●文・写真：高橋絵里

●イベント名：第31回 DUBYA　ワールド･ベテラン･モトクロス･チャンピオンシップス
主催：グレン･ヘレン･レースウェイ　http://www.glenhelen.com/
開催日：2015年11月6~8日（毎年11月第1週末開催）
会場：アメリカ カリフォルニア州 グレン･ヘレン･レースウェイ

　ロサンゼルス国際空港からフリーウェイを東へ2時間、強すぎる陽射しに乾燥しきったサンバーナーディノという街のはずれに、グレン･ヘレン･レースウェイはある。AMAプロモトクロスやMXGPアメリカラウンドの会場としても知られるサンド路面のマウンテンコースだ。広々として素晴らしく長く、美しい。世界中のライダーが称賛するコースだ。

　そしてここ数年、ワールドVETの盛り上がりがめざましい。健康志向、アクティブ志向で“帰ってきたライダー”流行り、世の中の景気回復傾向もあるのか、世界規模で50歳代、60歳代が青春時代のバイク熱を今再びとばかり、趣味のモトクロスに戻ってきている。そしてワールドVETではノービスから誰でも出れるという気軽さが大きな魅力だ。競技ライセンスは要らないし、クラスが年齢別と技量別に細かく分かれていて、同年代、同レベルでのレースは実力近似で接戦が面白い。エントラントの顔ぶれも色々だ。ピックアップトラックやバンで身軽にやって来る地元のCALライダー。キャンピングカーあるいは巨大なトレーラーを引っ張って大陸を横断や縦断してくるカナディアンや他州アメリカン。さらにヨーロッパ、アジア、オセアニアからの遠征は、飛行機とレンタカーを駆使して現地でレーサーをレンタルする。レースサービス＆レンタルを利用すれば、メカニックもガソリンもランチもすべて揃ったピットで、ちょっとしたファクトリー気分が味わえるのだ。

　日本人にも馴染みのあるレジェンドライダーも、仲間とワイワイ言いながらレースを楽しんでいる。ダグ･デュバック、カート･ニコル、ジェフ･マタセビッチ、チャック･サン、ゲイリー･ジョーンズ。ピックアップトラックやバンだけのピットであまりにもさり気なくいるので、見つけたほうが「ホンモノだ！」などと驚いてしまうが、ファンからのサインや写真のリクエストに応じる彼らのカッコ良さは、さすがスターの風格だ。同年代になるダグ･デュバックとカート･ニコル、チャック･サンと日本の伊田井佐夫など、レジェンド同志のトップバトルも熱かった。52歳になるダグ・デュバックは、30歳のときに+30プロクラスのワールドVETチャンピオンになって以来、+40クラス、+50クラスと毎年タイトルを取り続けている。しかし今年はカート･ニコルがダグに代わり+50クラス制覇か？と思いきや、ダグが両ヒートピンピンで勝利、ディフェンディングの意地を見せた。