「ユーザーとユーザー、ユーザーと造り手を仲間として結ぶ場の共有」をコンセプトにこの9月4日、群馬県の北軽井沢に位置する浅間火山レース跡地を舞台に行われたアフリカツインのファンイベント、『RIDE AFRICA TWIN ASAMA BIVOUAC MEETING』。新型アフリカツインのオーナー、歴代アフリカツインのユーザーはもちろん、アフリカツインのファン、そしてアドベンチャーバイクに関心を持つ総勢95名のライダーが参加した。

　終日雨という予報にもめげず、熱心なファンを始め『日刊アフリカツイン』という20年の歴史を持つファンサイトのメンバーも多数会場を訪れた。
　会場には、ホンダコレクションホールの協力により、1986年からパリ〜ダカールラリーを4連覇したワークスマシン、NXR750が2台展示されたほか、2016年のダカールラリーにジョアン・バレダ選手のライディングで実際に走った現代のワークスマシンCRF450 RALLYも展示された。また、日本のモータースポーツの黎明期、ここ、浅間で行われた浅間火山レースを制したRC160も特別に展示され、ホンダと浅間とアフリカツインのレガシーが展開された。
　開会式では日刊アフリカツインを代表して内田裕也さん、新型アフリカツインの開発でラージプロジェクトリーダーを務めた飯塚直さん、テストのまとめ役を務めた工藤哲也さんらが歓迎の挨拶。そして弾けるような集合写真を撮影した後、参加者は新型アフリカツインをオフロードで試乗できるコース、オフロード経験者向けのフリーライドコースでのライディングエリアや、タイヤ、パニアケース、シート、バッグ、空気圧モニターなどを持ち込んだ各出展ブースで気になるアイテムを直に見るなどファンイベントの交流を開始。
　中でもDCTモデル、MTモデル両方を同じ場所で試せるとあって、試乗エリアには長い列ができた。「DCTモデルでオフロードはどうなんだろう？　と思っていましたが、雑誌で見た『これは良い』という意味がわかりました」「乗りやすい」など笑顔でインプレッションを語る場面も。ダートスポーツが持ち込んだラリー仕様にモディファイされた新型アフリカツインも試乗可能とあり、多くの参加者がダートライディングを楽しみ、試乗後は、開発者の飯塚さん、工藤さんらと直接バイク談義もできるとあって、あちこちで濃密な時間が流れていった。

　ケータリング形式のランチは、ダカールラリーのビバークを模した形式で提供され、北軽井沢にあるエスプレッソバー・TAGSが地元の厳選野菜も使ったランチプレートと珈琲で参加者をもてなした。午後も試乗他、アフリカツインの開発秘話など現地でしか手に入らない直接対話を含め、15時30分の閉会までおおいに盛り上がった。

　DCTモデル、MTモデルともみっちり試乗した参加者達は「アフリカツインってどうなんだろう、という疑問が晴れた。もちろん、最高でした」「乗りやすい。DCTってスクーター？って思っていましたが、全然ちがった」など、様々なコンテンツで発見した事実に満足げに自宅に向けて会場をあとにした。

　主催したライドアフリカツイン実行委員会では、今後もこうした会を続け、アフリカツインを軸に人の輪を広げたい、と話している。こうしたギャザリングを定期的に開催したい意向だ。

　9月4日の浅間火山レース跡地は、天気予報とは裏腹に、雨は少量、それも一時的で、午後には太陽が顔を出す好転傾向の天気にも恵まれ、ビッグオフ、アドベンチャーバイク、そしてアフリカツインファンが笑顔で冒険気分を楽しむことが出来たのである。