前回のインドネシア戦から約2か月。FIMアジアロードレース選手権はシリーズ第5戦を迎えることとなった。その舞台は、インドにあるブッダ・インターナショナル・サーキット。ARRCスーパースポーツ600クラスに参戦するTeam KAGAYAMA SUZUKI Asiaのナイトロ・ノリもインドへ向かう。

　Team KAGAYAMA SUZUKI Asiaの芳賀です。FIMアジアロードレース選手権、今回の舞台となるのは、インドのブッダ・インターナショナル・サーキット。ここはチームも自分も、選手権の大半の選手にとっても初めてのコースや。コースのレイアウトは、2本の長い直線とテクニカルなコーナーが組み合わさっていて、いろんなサーキットのいろんな部分が取り込まれたようなコースで、どちらかというと好きなコースやね。600ccで走るよりも1000ccバイクで走ったほうがおもしれえやろうね。

　初めてのコース、そやから、練習走行セッションではコースを見ながら、セットアップを進めたんや。コース自体はまだオープンして5年ということで、路面はほとんど荒れていなくて、初日はバイクのバランスをいじっていいセットを見つける作業を続けたよ。マシンはいい方向性に持っていけて、タイムは徐々にアップしていったんや。しかしほかのチームだってタイムを削っていくわけで、結局そのタイム差は縮まらず、というか逆に広げられてしまった部分もあり、やね。

　レースウィーク走行2日目は予選＆決勝日。予選を終えたら、そのまま決勝レース1や。12番グリッドからのレース１のスタートは悪くなかったんや。でも、そのオープニングラップでチームのパティスが転倒したことで、赤旗が出されてレースは中断。んで、同じグリッドから再スタートやわ。ほんでもしっかりとスタートは決めたわ。けれど、最初のスタートのほうが良かったかな。今度は1-3コーナーで混戦となってそこから抜け出すために4コーナーの進入でアウト側から仕掛けたんやけど、イン側を走っていた日浦選手と接触、そいで弾かれてオーバーラン。最後尾まで順位を下げてしまったんやわ。そこから気合い入れて追い上げて行って、レース1は10位。

　レース1での車体フィーリングはベストじゃぁなかったんや。そやからレースウィーク3日目にはレース前のウォームアップ走行の時間を使ってフロント周りのセッティングを試したん。ほんでもそれが思った方向にはいかんで。ほんで前日の状態に戻しながらもちぃっとアレンジをした状態で決勝レース2に臨んだん。

　レース1よりは車体のフィーリングはよかったわ。スタートでいったんは7番手まで上がったでね。でもスピードがちびっと足りず、伊藤勇樹選手と終始9番手争いをすることになってしまったんや。最終的には自分の後ろを走っていた羽田大河選手も加わっての9番手争いになってしまって、最終ラップでその2人に前に行かれ、順位を落としてしまって、がっかり、や。

　全体的にみるとレースそのものはまとめきれたとは思うわ。次はタイのチャン・インターナショナル・サーキット（12月2日～4日）。ここは1シーズン唯一2回開催するサーキットで、昨年からこれまで3レース走ってきたコースや。これが今シーズンの最終戦やで、シーズンの総決算となるよう、何かしらのチャンスも狙いつつ、がんばりたいと思っとる。皆さん応援よろしゅうお願いしま～す。

芳賀紀行（はがのりゆき）

1975年生まれ。ワールドスーパーバイクをメインに活躍してきた、世界戦43勝を誇るライダー。TEAM KAGAYAMAに合流し、2013年～2015年にかけて鈴鹿8時間耐久レースでは3年連続3位表彰台を獲得している。