第37回　
全日本トライアル最終戦SUGO
国際A級スーパークラスは
ガッチこと小川友幸選手が見事4連覇！
6回目のチャンピオンに輝きました。

　2016年10月30日に開催された最終戦は、秋晴れ！　SUGOのトライアルコースは、ロードコースでいう「馬の背」のイン側にコンパクトに設計されています。観客には見やすい設定です。　

　小川選手（HRCクラブMITANI）とライバル黒山健一選手（ヤマハファクトリーレーシングチーム）の間には10ポイントの差があり、計算上、小川選手は6位までに入賞すればチャンピオン獲得という状況だったので、こう言ってはナニですが「余裕」？？　←怒られるやつ。

　ところが当日の朝、決勝に向かう小川選手は「昨日から突然肘が腫れて……」と、体調不良の様子。あとで聞いたところ熱も出ていたようです。対する黒山選手はというと……二人、仲良し具合が災いしてかこちらも体調不良。それに加え決勝スタート前にマシンに若干の不具合が見つかり、応急処置のためスタートが遅れるなど、ファンを心配させるような出来事もありました。

　レースは、10個のセクションを3ラップ、決められた時間内に周り、ポイントを競います。IASはその後SSが2セクションあります。

　難易度は「そう高くない」と言われていたのですが、トライアルは1ポイントが勝敗のわかれ目になります。最終戦の緊張なのか、黒山選手がミスをすれば次のセクションで小川選手も、というような一進一退の展開、それを野崎選手（YSP京葉×KEN OKUYAMA）が追うカタチに。

　3ラップを終えて小川選手が黒山選手に4ポイント、3位の野崎選手に5ポイントの差をつけトップに立ちました。

　いよいよ決戦のSSです。
　観客も選手も全員が見守る中、IASの選手が順番にトライするのですが、どうしたことか？！　小川選手がSSを2つとも落としてしまいます。結果、SS1を減点2、SS2をクリーンで回った黒山選手が優勝。2位には野崎選手、小川選手は3位に終わりましたが、年間ポイントは小川選手が129pt、黒山選手124Pt、野崎選手111ptで小川選手が見事シリーズチャンピオンを獲得しました。

　小川選手、40歳。最後までチャンピオン争いを繰り広げた黒山健一選手は38歳。
　モータースポーツのトップ選手の高齢化、若手不足がたびたび取り上げられますが、トライアルはモータースポーツのなかでもより卓越した技術を必要とする競技です。積み重ねの努力や経験、心理戦など、体力や若さに勝るときもあります。歳を取ったからといって競技生命が終わるものでもありません。すこし観方を変えれば、これはもはや伝統芸能に近い部類です。そういう視点でモータースポーツを見て、トライアルの技術の素晴らしさを感じてもらえたらいいのではないのでしょうか？

　トライアルは、ヨーロッパで盛んに行われています。特にスペインでは大変人気のある競技です。motoGPチャンピオン､マルク・マルケス選手が尊敬する唯一の日本人が、トライアル世界選手権に参戦している藤波貴久選手です。これって、すごくないですか？

　以前に、小川選手と黒山選手に「あなたたちに勝つのには、どうしたらいいのですか？」という問いを投げかけたことがあるのですが、答えは二人とも「俺らが引退するまで無理！」(笑)でした。それだけの自信があってこそ言えるこれって、大げさに言えば人間国宝みたいなものだと思うのです。

　だれも、歌舞伎でいうところの中村芝翫を追い越すとかいいませんよね(笑)。

「若い子が追い越していかねば」と言いますが、外野が言うほど簡単なものではなく、それこそ「できるもんならやってるよ！」と言われるところ。また追い越せない高い壁があってこそ、越えた時の達成感も大きいのではないかと思います。ただ、この壁は体制やバイクやお金で買えるものではなく、全て自分の努力でしか賄えないものです。上位の選手をみて、真似て、習得して、伝統を引き継いでさらに良いものにしていってほしいと思います。

　今回黒山選手も小川選手も、体調やマシンなど万全でもなかったにもかかわらず、会場ではファンサービスも沢山されていて笑顔も多かったです。そういった部分も、後輩の選手達が見習っていくところですし、若い選手もとても礼儀正しくて気持ちのいい選手が多かったです。

　皆様も、いろんなイベントでトライアルを見ると思います。目の前で繰り広げられる技は、バイクの競技をとおして培われた巧の技、選手達を無形文化財だと思って見てもらえれば、「いいもの観たな」と良い気分になれるのではないかと思います。