札幌。津や大津は知らなくても、誰でも知っている県庁所在地にして、テレビ塔、大通公園、白い恋人パーク、ラーメン横丁など有名観光地も抱える北海道最大の都市です。北海道に行ったことのある人ならば、必ず行っているかと思えば、意外と行っていない人が多いようです。「せっかく北海道に行くのに、なんでわざわざ都会に行くの？」なるほど。
　札幌もいい街ですよ。前記のように多くの観光地もありますし、冬は雪祭り、春夏秋もなにかの祭、夜は警察24時でおなじみ北海道最大の歓楽地すすきのや、札幌の夜景を一望できる藻岩山、そして誰でも知っているのに3大ガッカリ名所のひとつに数えられる時計台などなど、路面電車と徒歩で十分回れます。さらに札幌には北海道中の海の幸、山の幸が集まります。
　そして、大都市ゆえのメリットが数多くの立喰・ソがあることです。札幌駅徒歩圏内だけでも11軒はあります（確認分のみ。もっとあるやもしれません）。地下鉄圏内の近郊まで含めると30軒以上にもなる、北の立喰・ソパラダイスなのです。なんといっても、北海道は日本一のそば生産高を誇る大産地。札幌の立喰・ソが北海道産のそば粉を使っているのかどうかは定かではありませんが、そこは気分です。

　ただ、ここ数年、ばたばたっと幻立喰・ソ入りが続く「札幌よ、おまえもか」状態です。しかも未食のまま幻立喰・ソになってしまったお店が半数近く。「せっかく札幌きたんだから、立喰・ソじゃなくて、札幌ラーメン、スープカレー、ジンギスカンに生ビール」と誘惑だらけなのが未食の手淫、いや主因です。また今度でいいやと油断していると、あっという間に幻立喰・ソ……という、いつものパターンを北の大地まで来て繰り返しているわけです。救いがたいです。

　なくなるといえば、列車の廃止や鉄道の廃線の最終日に「ありがと〜ぅ！」と何に感謝しているのか、奇声を発する大きなお友達を葬式鉄といいます。
　お葬式はお亡くなりになった後ですから、正確には「今際の際鉄」または「ご臨終鉄」ではないかと思うのですが。それはともかく、立喰・ソが幻立喰・ソになるのはほとんどが抜き打ち。「最近シャッター降りたままだなあ」と思っていたら幻立喰・ソ化、「都合によりしばらく休業します」の貼り紙のまま幻立喰・ソ化という、死に際を見せない犬？　ネコ？　ゾウでしたっけ？　のようなパターンがほとんどです。もしも最終日に「ありがと〜ぅ。ずるずる」とソをすすりながら絶叫する葬式立喰・ソがいたら、かなりの情報通上級者と敬ってください。

　話を北の大地に戻します。
　狸小路という名前くらいは聞いたことあると思います。すすきのから札幌駅側に戻った所にあるアーケード街で、かつて札幌観光の外せない買い物ゾーンでした。今では日本全国津々浦々のアーケード街の例に漏れず、シャッターが降りたままのお店が見受けられる「おお狸小路よ、おまえもか」状態です。
　その中程に、昭和を今に伝えるようなラルズプラザ札幌店というデパートがありました。デパートというよりも百貨店という言葉がしっくりくるような、なつかしい雰囲気のお店でした。過去形からお解りのように2014年6月8日閉店しました。最終日には約200人の葬式百貨店？　のお見送りを受け、80年！　に及ぶ長い歴史を閉じました。

「いつから幻百貨店になった？」と訝かられると思いますが、ラルズの地下に幻立喰・ソになりたて、今回のお話の「やすだ」がありました。

　やすだとの出会いは忘れられません。一歩間違えば大冤罪で前科者になっていたかもしれないのですから（誇大表現）。
　最初の訪問は2013年。地下の食品売り場に、いい雰囲気の立喰・ソがあるという情報を得て、いそいそと向かいました。わくわくラルズで地下へ向かうエスカレーターに乗りました。食品売り場の一角にフードコートがあってとイメージしてエスカレーターを降りたのですが、そんな雰囲気はありません。不安な気持ちで食品売り場をぐるぐる巡りましたがどこにもありません。見逃したかと何度も何度もぐーるぐる。何も買わずうろうろしているその姿は明らかに不審者です。もし食品売り場で食パンに針が混入事件が起きたら、バリバリの容疑者候補ナンバーワンです。
　ガセネタか、それともすでに幻立喰・ソになってしまったのか……ああ、なんのために札幌まで来たのか。まあ他にも未訪問立喰・ソはあるからいいんだけど。としょんぼりラルズで上りエスカレーターに向かうと……なんということでしょう。クリーニングカウンターの奧、上りエスカレーターの前という完全な死角にエンジ色も鮮やかな「やすだ」のれんがあるじゃないですか。かの松本清張先生が見たら、テント千（←私のバカソフトはこう変換します）ではなく、点と線を越える小説を1本書いてしまうかもしれません。この時は、あまりの感激で写真は撮り忘れ、立喰・ソ帖データー不記載でしたが（いつもの言い訳）、強く印象に残ったのは、立喰・ソにしては珍しくレンゲ付きだったことと、テーブルの箸立てからわざわざ一本出してを丼に添えて出してくれたことです。なまらの意味も解っていないのに「なまら北海道！」と、激しい感動を覚えたことを憶えています。

　２回目の訪問時は、落ち着いてソを堪能しました。見た目はしょうゆ辛そうな関東正統派風なのですが、どちらかといえば薄めに感じるギャップに驚きました。そして北海道標準仕様のころもだけの天ぷらがおつゆに溶け出すと、薄いと感じたおつゆにコクが増して、いい塩梅に変化しました。なんたるツンデレ立喰・ソ。やられました。

　3回目になれば、すでに常連気取りです。「そういう奴はキャバクラで一番嫌がられる客なんだよ」と、かつて通い詰めたキャバ嬢がよく言ってました。思い起こせば「おまえのことだよ」という遠回しの通告だったんですね。
　キャバ嬢にはたくさんウソをつきましたが、三度目の正直でということで、おいなりさんも注文しました。下の写真を見て下さい。かわいい赤いぽっち。何だと思いますか？　紅しょうがに決まってます。
「こんなデコレーション、初めて！　女性ならみんな好きだよね！」みたいな。しかも2こで105円。純情な田舎娘のかわいさです。やられました。

　
　このように、行く度にやすだは新鮮な驚きと発見を見せてくれたのです。それまでは、やすだといえば、がんばれタブチくんに出てくるヤクルトの安田か、パ○ンコのやすだチェーンを思い浮かべたのに、気が付けばエンジ色のやすだに、めろめろになっていました。

　今年の春、風の噂に閉店を知り、ゴールデンウィークの最終日、やすだに行ってきました。

　食べ終わって思い切って店番の兄さんに話しかけてみました。
「閉店後はどこかに移転されるんですか？」
「まだ、なにも決まっていないんです」

　前記のように大都市札幌さえ､幻立喰・ソ化の波が押し寄せている昨今、立喰・ソを新たに開くことは、簡単ではないと思いますが、地元密着、かゆいところに手が届く記事でお馴染み、どさんこに愛される北海道新聞によれば、いつかは再開したいと道具類は保管するとのこと。とりあえず、希望はつなげました。
　わずか1年あまりの邂逅ではありましたが、強烈に脳裡に焼き付いたやすだ。いつの日か再び、エンジ色の大きなのれんをかかげる日が来ることを願って、駄文の締めとさせていただきます（なんのオチはありません。いつもと同じように）。