1975年に発売が開始されたGL1000。グランドツアラーーという新ジャンルを開拓し、市場の拡大と共に、1100、1200、1500、1800と自らも正常進化を続けてきた、40年の歴史を振り返る。

　1968年に登場したCB750FOURは、高性能にして高品質、しかも低価格を武器に、外国車勢を時代遅れの旧型車へと追いやった。
　その次なる一手として、CBを上回る次期フラッグシップの開発が開始されたのは1972年の秋だった。

　天下を獲ったCBであったが、1972年に強力なライバル、DOHC903ccのZ1が登場し急追し始めた。しかし次期フラッグシップの第一のコンセプトは、直接的なZ1の対抗馬というよりも、すべてのバイクの頂点に立つという、高い目標が掲げられ、その結果、今までにはない新しいジャンル、グランドツアラーーが誕生した。

　バイク用としては世界的に見ても珍しい水冷水平対向4気筒999ccエンジンをシャフトで駆動し、ホイールベース1545mm，低重心の大柄な車体に搭載したゴールドウイングGL1000は、1974年秋、アメリカのラスベガスのディーラーミーティングでベールを脱いだ。

　最新かつ革新的なメカニズムのニューモデルは、大きな話題となったが、当初CBのような大ヒットには結びつかなかった。開発時はライバルと考えていなかったZ1だが、ユーザー視点で見れば対抗馬に見えたようで、その対抗馬がZ1より大きく重く、1.5倍近い価格差では無理からぬ話だったのかもしれない。そしてなによりグランドツアラーーという概念がまだ一般的ではなかった。

　GL1000の本来の素性はすばらしいものであった。水冷水平対向4気筒エンジンは長距離巡航においても静かで扱いやすく、また耐久性、信頼性も高く、大柄で低重心の車体による安定した快適な長距離クルージングのすばらしさは、アメリカの風土に最適であり、評判はじわじわと浸透していった。また、カウルやケースといったアフターマーケットパーツも次第に充実し、グランドツアラーー人気の高まりは、即GLの人気に結びついた。
　残念ながら日本は上限750cc自主規制時代であり、ごく一部に逆輸入車が見られた幻の高嶺の花であった。

　1980年よりツアラー指向を高めるため、排気量をアップしたGL1100が登場。ただ単に排気量をアップしただけでなく、ホイールベースの延長、トルク重視へセッティング変更、シートスペースの拡大などによりロングツアラーを指向したリファインが加えられたことは言うまでもない。さらに大型のカウル、スクリーン、エアサスなど、今日のグランドツアラーーの定番装備を取り入れたインターステイト（GL1100DX）が加わった。生産も狭山工場からHMA(ホンダ・オブ・アメリカ・マニファクチャリング）に移管され、以後GLはアメリカで生産される、まさに地産地消のバイクとなった。

　圧倒的といえる好評を持って受け入れられたインターステイトは、1982年にエアコンプレッサー内蔵、カセット付オートチューナー2バンドオーディオシステム、アンチノーズダイブ機構などを追加したGL1100アスペンケイドを追加、1984年にはさらに排気量を拡大したGL1200へとどんどん進化し、GLシリーズが切り拓いた新たなるグランドツアラーー市場へ、他メーカーも次々と参入を開始した。

　1982年スズキは シャフトドライブのスポーツモデルGS1100GベースのGS1100GKを、翌年カワサキはZ1300をベースにし、フューエルインジェクション、エアサス装備のZ1300ボエジャーを、ヤマハも意欲的に新設計水冷V4エンジンを搭載したXVZ12TDを投入する。

　高性能と高い信頼性、そしてかゆいところに手が届く豪華装備と相まって、北米から欧州へとブームは広がりをみせ、国産グランドツアラーは全盛時代へと向かっていった。

1975年に発売が開始された初代モデル。タンク部分はダミーで左右に電装、冷却水のリザーバータンクなどが配置されており、中央部分は小物入れになっている。小物入れの下には、エアクリーナーボックスと4つのキャブレターが配置されている。本来の燃料タンクはシート下に設置されている。初期型の車体色はキャンディアンタレスレッドとキャンディブルーグリーン。

スポークホイールの最終型となる1977型では、ハンドル位置が高くなり、GL1000LTDと同タイプの段付きシートの採用、エキパイもブラック塗装からオールメッキに、メーターパネルは黒になるなどの改良が行なわれた。車体色はキャンディアトランティスレッド、キャンディシリウスブルー、ブラックの3色。

1978年型からはコムスターホイール、2段階減衰力調整機能付きのFVQリアサスを採用し、キャブレターはφ32mmから1mm小径化され出力特性をより低中速重視に変更した。ダミータンク、サイドカバー、マフラーなどのデザインも変更され、フタが前ヒンジから後ろヒンジとなり、タンク上に水温、燃料、電圧の3連メーターが設置された。リアウインカー位置もフェンダー上に移設された。車体色はリミテッドマルーン、グランディアブルー、ブラックの3色。GL1000の最終型となる翌79年型はダミータンクカバー上部に合皮カバーが付き、ウインカー、テールランプがCBXと同タイプとなり、ブレーキ、クラッチレバーが黒色に変更されている。