新型「タクト」の発表にあたって配布された資料には、原付一種スクーターの市場背景のヒストリーが詳細に取り上げられているので、ちょっと長くなるが、まずはそれから紹介していこう。

※以下ホンダの発表資料から－－

『Hondaは、若い人はもとより、幅広いお客様が手軽に扱え、二輪車のある豊かな生活の提案として、小型モビリティーの提供に積極的に取り組んでまいりました。その変遷を時代背景とともにご紹介いたします。

　1975年当時、113万台規模の国内二輪車市場は、1976年にHondaがファミリーバイク市場を創造する目的で「ロードパル」を発売して以降、他社の参入も加わることで成長が加速され、初代「タクト」を発売した1980年には、国内販売台数は年間約237万台、その後82年には328万台と市場規模を拡大させてまいりました。

　この市場規模拡大の主な要因は、80年代のモータースポーツの隆盛による男性のスポーツバイクへの興味関心の高揚とともに、女性の本格的な社会進出に伴い、その活動範囲を広げる簡便なコミューターへのニーズが高まったことが考えられます。

　その後Hondaは、時代の要請に応え、経済性に優れ利便性の高い排気量50ccの第1種原動機付自転車（以下原付1種）の市場に、個性あふれる製品を開発し投入してまいりました。中でもスタンダードスクーターとして中心的な役割を担った「タクト」は、お客様のニーズとともに、乗り心地や利便性、上質さを進化させてきました。

　また、次代を見据え高い環境性能と力強く扱いやすさも兼ね備えた原付1種スクーターへの4ストロークエンジン搭載についても積極的に取り組んできました。1982年の「スペイシー50」、1983年の「ボーカル」、1986年の「タクトアイビー」など4ストロークエンジンを搭載した50ccスクーターを発売してまいりました。 さらに、1999年7月には、量産二輪車として世界初のアイドリングストップ・システムを採用した水冷・4ストローク・単気筒50ccエンジン搭載の「ジョルノクレア・デラックス」を発売しました。

　そして、2014年には、高校生など若者層を中心に、通学環境やスクーターに求めるさまざまな要望を徹底的にリサーチし、既存のスクーターにはない新しいスタイリングや力強く環境性能にも優れた新開発のエンジン「eSP」を搭載した「Dunk」を発売。若い人たちを中心に幅広い方々に受け入れられています。

　このように魅力ある商品を開発し市場に積極的に提案してまいりましたが、国内二輪車市場は、駐車場不足などをはじめとした利用環境の悪化を背景に、規制対応などによる製品価格の上昇や、経済環境の悪化などの要因も重なり、2014年では約41万7千台（国内4社合計）の市場規模、原付一種の市場は約22万9千台となっています。

　将来の二輪車市場の創造には、二輪車に対する利用環境の改善や各種規制の緩和を訴えながら、より多くの方々にこの原付クラスの魅力と共感の輪を広げ、有用性を享受していただくことが必要不可欠です。

　今回、国内二輪市場の再活性化にチャレンジするため、常にスタンダードスクーターとして新技術を投入し、新たな需要を創造してきた「タクト」のネーミングを16年ぶりに復活させました。これには、誕生当初の開発の想いと共に、スタンダードスクーターの原点に立ち返るという意志を込めています。力強く環境性能に優れた4ストロークエンジン「eSP」を搭載し、あらゆる世代に受け入れられるデザインや装備で、新しく誕生したスタンダードスクーター「タクト」の魅力をご理解いただき、ひとりでも多くのお客様に「タクト」のある楽しい生活を送っていただければと思います。』

－－以上ホンダの発表資料より。

　こうして具体的な数字をあげて説明されると、改めてバイクブーム当時の凄まじさと、現在の“冬の時代”の落差が鮮明に伝わってくる。現在は若干ながらも回復傾向にある自動二輪車や原付二種の状況に比べて、原付一種の凋落ぶりはメーカーさんならずとも気になるポイントだ。

　次世代のバイクユーザーとなる若者にまずは原付から関心を持ってもらわなければ、バイクは趣味の部分だけで完結してしまう“特殊”な乗り物になってしまう。また、かつては多くの女性ユーザーの姿が見られた原付一種スクーターだが、今や主婦層にわずかに残っているだけ。そんな現状を改善するべくメーカーさんはあれこれ頭を痛めているという現状だろう。

　さて、市場の現況はともかく、ホンダが“本気”で取り組んでくれた原付一種スクーター、新型「タクト」を紹介しよう。

　エンジンは、Dunkへの搭載で定評の“eSP”を搭載。4.5馬力の動力性能と優れた環境性能を両立させたeSPならではの新世代エンジンの採用だ。

　OHC2バルブエンジンは、カムとの摺動面をローラー化し、摺動抵抗を減らす“ローラータイプロッカーアーム”を採用するなどにより動弁系全体のフリクションを低減。燃焼エネルギーを効率的にクランクシャフトに伝えるべく、オフセットシリンダーも採用。ラジエーターの冷却効率を高めることでラジエーター背面にあるクーリングファンを小型化し、空気攪拌抵抗を低減。ミッション内部の軸受け部3ヵ所にボールベアリングを採用して各軸の転がり抵抗を低減しているという。新世代のエンジンに要求されるのは、まずはメカニズムロスの低減や、効率アップなのが良く分かる。

　またタクト・ベーシックを除くタクトモデルには、停車後3秒で自動的にエンジンを停止する“アイドリングストップ・システム”が標準装備された。新たな特長としては、セルによるエンジン始動時のバッテリー電圧をモニターし、バッテリー電圧が低下していると判断した場合は、アイドリングストップ機能を停止し、バッテリー上がりの防止を図るという。また、スロットル開度やエンジン回転数に応じて、燃料噴射と点火時期を最適制御するPGM-FIによる燃料噴射を採用。これらの低燃費技術により、CO2の低減につながる燃費性能の向上も実現しているという。ちなみにキックで始動した場合はアイドリングストップ・システムを作動させないという賢さも備えているという。

　車体周りでは「軽量コンパクト」をテーマに、新世代のeSPエンジンの採用と、Dunkのスペース効率の優れたフレームボディを共用、さらには外装部品の構成を極力シンプル化することで、車体重量をDunk比で約2kg軽量化（タクト・ベーシックでは3kg）。高齢ユーザー層にも気軽に使える取り回し性を目標としたという。

　装備面では、メーター内に通勤、通学、待ち合わせなどに便利な時計機能も標準で備えたLCDディスプレイを採用。エンジンオイルの交換時期なども表示、設定できる機能や燃料計を装備。シートは集中コンビスイッチ部に装備されたシートオープナーによりワンプッシュでコントロールが可能。シート下ラゲッジボックスの容量は20リットルを確保。タクト・ベーシックでは容量が19リットルとなるが、十分なシートクッション厚を確保しながらシート高をノーマルのタクトより15mm下げ、705mmの低シート高を実現している。リアキャリアも標準で装備。車体左側のフロントインナーラックは500mlのペットボトルが収まるサイズに。

■ホンダ　タクト・ミニヒストリー