アジア各国を回るFIMアジアロードレース選手権は、4月の開幕から3戦目を数え、シリーズ唯一の日本戦が開催となった。ホームコース鈴鹿で、Team KAGAYAMA SUZUKI AsiaのSUZUKI GSX-R600を駆るナイトロ・ノリ！　雨の鈴鹿で、まさかの表彰台をゲット！　その走りは、まさにキレッキレだった！

　Team KAGAYAMA SUZUKI Asiaの芳賀です。こんにちは。FIMアジアロードレース選手権のシリーズも3戦目、ようやっと日本に帰って来たわ。日本戦は鈴鹿が舞台だでね、そのまま鈴鹿の8耐までずぅっと日本におるでねぇ、ちぃっとのんびりできるわ。

　今回の鈴鹿は、梅雨真っ盛りって感じの雨。レース2は曇り空のドライでのレースだったけど、レース1のほうは完全にウエットのレース。まぁ、まだまだ熟成が足りないGSX-R600でも、雨ならゴマカシが効くでねぇ、ここが見せ所だがね。

　このGSX-Rで鈴鹿を走るのは、2回目だね。シーズンが始まる前に、ここ鈴鹿でシェイクダウンしたからね。でもね、マシンは、そのシェイクダウンのときに感じた悪い印象が完全に払しょくされていたし、これまでのセパン、インドネシアの2戦から比べるとはるかに進化しててね、走り出しのプラクティスから良い感じだった。雨のフィーリングも悪くないし、セットアップを進めていくのも、あまり冒険することもなく大きな変更せずに行けたしね。

　それで、予選は4番手、まぁボチボチ、だな。今回はスケジュールが変わってて、いつもは日曜日に決勝レース2回やるんだけども、今回は土曜日に決勝のレース1、そして日曜日がレース2っていうスケジュールになっていて、結局レース1は、アジア選手権で初めての雨、600で初めての雨、おまけに600のレインタイヤも初めてっていう初もの尽くし。
　そぅだけど、行くしかないでね。スタートは、バシッと決めたったわ、ホールショットだで。まぁ、車体のフィーリングはちょっと外しちゃったもんで、それをごまかしながら走っとって、前走車の転倒とかもあって、3位だわ。ひさしぶり〜の表彰台ゲット。

　日曜日のレース2はね、少し天候も回復して、結局路面はドライでのレースになったよ。ドライなんでセットを変更。方向性が見えていたんで、それに足していくような感じやね。そしたら、今シーズンで一番いいフィーリングのマシンに仕上がって、気持ちよく走れたわ。スタートはちょっと失敗しちゃったんだけど、それでもきっちり2レース連続でホールショット取らせていただきましたっと。

　結果はともあれ、マシンの方向性含めセッティングはバッチリで、いいウィークエンドだったわ。チームは設立したばかりで1年目の挑戦にもかかわらず、初めて表彰台が獲れたわけで、チームにとっても良かったんじゃないかな。GSX-Rは次に向けての方向性もわかったんで、これから1か月半のブレイク中にできることはしっかりやって、次のタイ戦に向けて準備をしていきたいと思います。

　次は8月27-30日、タイでのレースになる。シリーズも折り返しだからね、後半戦は上り調子で行けるようにがんばるわ〜！

芳賀紀行（はがのりゆき）

1975年生まれ。ワールドスーパーバイクをメインに活躍してきた、世界戦43勝を誇るライダー。TEAM KAGAYAMAに合流し、2013年、2014年は鈴鹿8時間耐久レースで2年連続で表彰台を獲得している。