これまでの走りをアッキーが振り返る。
「さすがのオレでも数十分も走れば多少は慣れてくる。ハマちゃん師匠の言うとおり『手の力を抜いて。ハンドルに手を添える程度に』というアドバイスを、“目標をセンターに入れてスイッチ”とつぶやくエヴァのシンジ君のよーに頭の中で繰り返す。
すると！ なんとなくコツが分かってきたのだ。
多少の段差やら石ころ踏んだ程度では、ハンドルが左右にガタタっと動くも、そのままにしておけば前へ進んでいく。
おー、バイクってすげえ乗り物だわ。今更ながらかんどー。
つーことで、最大限の根性を発揮してハマちゃんについていくオレ（しかし彼は通常の半分程度の力）。
もしかしてスピードヤバいくらい出てるんじゃないか!? だがその時、多少余裕の出てきた直線で見た液晶メーターの数字を、オレは忘れない。
『27km/h』……。
原チャリの法定速度以下やんけっ！ と、一瞬気が萎えるが、いーのよ。気持ちよけりゃ。
気がつけばオレはメットのシールドを開け、初夏の森の匂いを楽しむ余裕なんかも出てきてキモチいい〜。
少々のスリルと、自然の風と匂いや色合い。そんなのも林道の楽しみ方なんだってやっと分かったよ。
コーヒーを飲んだあとを片づけて、セロー250で行く、ハマヤ＆アッキーの林道珍道中は続くのである。
次は最後の目的地、長野県との県境にある、秩父市道大滝幹線17号線、通称、中津川林道だ。
ダグラス・アダムズの『銀河ヒッチハイク・ガイド』の中に、「生命、宇宙、そして万物についての究極の答え＝42」というのが出てくる。
「42」については諸説いろいろあるけれど、ふたりはちょうど42歳。ただの偶然だろうか。
この林道旅で何かを悟るかもしれない─────────────────────────悟らないと思うけど……。(つづく）
